La prima guerra mondiale è appena finita, l’Italia e l’Europa si rialzano affannosamente dalle numerose ed inutili morti che il conflitto ha provocato, l’America si lecca le ferite ed accoglie tra le sue grandi e forti braccia tutti coloro che dall’Europa fuggono per cercare un futuro migliore, una prospettiva di vita dignitosa.

Arrivano per cercare l’oro nel lontano Ovest, arrivano dalla costa orientale per esplorare l’entroterra, arrivano per fermarsi nel New Jersey per popolare il quartiere italiano di Brooklyn.

Ma il West, il lontano Ovest aveva a Los Angeles la più ricca e redditizia miniera d’oro: Hollywood.

La tecnica cinematografica era già in quegli anni sufficientemente avanzata per creare un’industria florida e in continua evoluzione: registi di teatro famosi ed esperti, tecnici delle luci per dare la giusta intensità alle immagini, carpentieri e mastri artigiani per costruire scenografie, stabilimenti sempre più grandi per creare ambientazioni reali e poter girare più film contemporaneamente.

E poi Lei. La Diva.

L’industria crea e inventa dal nulla la diva, trasforma l’attrice in un personaggio da dare al mondo, tramuta la ragazza della porta accanto in divina, eterea, platinata, irraggiungibile, svenevole e languida.

Ogni scena che lo spettatore vedeva era necessariamente accompagnata dalla spiegazione attraverso didascalie che una voce esterna leggeva. Da subito fu però evidente quanto la musica fosse componente essenziale dell'immagine, rafforzandone, anticipandone, predisponendo emozionalmente lo spettatore alla scena proiettata. La tecnica di recitazione imponeva un’enfasi mimica esagerando l’espressione facciale e i movimenti del corpo perché la drammaticità di alcune scene giungesse al pubblico con tutta la veemenza necessaria. Ecco così apparire attrici che svenevoli si attaccano alle tende, poggiano il braccio sulla fronte, roteano gli occhi e sbattono le ciglia perché nell’istante del gesto giungesse l’intensità dell’emozione.

La didascalia letta fu presto soppiantata dalla musica che dal vivo accompagnava le scene.

Ogni sala cinematografica possedeva lo spazio dedicato ai musicisti.

In un cinema di 3^ categoria, ad esempio, si trovava un pianista che con il suo strumento semiscordato, tipo pianoforte da saloon, la sigaretta ciondoloni e un bicchiere di wisky, allietava le immagini che spettatori di estrazione modesta si godevano da scomode panche di legno.

In una sala di 2^ categoria, lo stesso film era visto da un pubblico meno modesto che per qualche cent in più ascoltava un bel duo di pianoforte e violino comodamente seduto su sedie ancora un po’ troppo rigide. Il lusso era nelle sale di 1^ categoria: comode poltrone rivestite di velluto e un’orchestrina jazz che accompagnava le immagini.

Molti sono i film girati nel periodo muto, migliaia di pellicole di scarsa qualità prodotte per essere date in pasto ad un pubblico sempre maggiore e sempre più esigente, una considerevole parte dei quali è scomparso per sempre.

Ora a noi sono rimaste poche immagini, fotografie di divi anacronistici e scomparsi dai ricordi dei più.

Così oggi non solo i ragazzi e i giovanissimi non sanno chi sia Rodolfo Valentino, ma alla domanda “Hai mai visto un film muto?” inevitabilmente rispondono “Film muto? E che d’è???”

 

 

 

Rosaria Graccione

STORIA DEL CINEMA: II PUNTATA

 

 

In origine il cinema è una vera e propria arte, nulla a che vedere con l’industria cinematografica di ora; nulla a che fare con il divismo che diventerà il marchio di molte attrici fin dagli anni ‘30; nulla a che spartire con il giro di denaro che c’è oggi.

O meglio, non ancora.

Dunque, siamo agli albori del nuovo secolo. Proviamo solo per un po’ ad immaginare cos’era la vita i primi del secolo scorso.

Albert Einstein pubblica il suo trattato sulla relatività; Tommaso Marinetti rende noto il suo manifesto sul futurismo e Reggio Calabria e Messina cadono su sé stesse per un terribile terremoto che provocherà la quasi totale distruzione delle città e più di 200.000 morti.

Thomas Edison tra i suoi più di 1000 brevetti, ci regala il fonografo e la lampadina, Guglielmo Marconi lavora per dare a breve al mondo la sua radio, mentre Alexander Graham Bell viene premiato per l’invenzione del telefono in realtà trafugata al nostro Antonio Meucci.

La cosiddetta “Belle Epoque”, la bella epoca, volge al termine con nobili che hanno dilapidato i loro beni inseguendo chissà quali grandi sogni; le “Moulin Rouge” era ormai divenuto famoso in tutto il mondo e il Can Can era stato messo al bando come danza oscena e demoniaca.

Le città sono sporche, le strade fangose e pericolose.: male illuminate con quei pochi lumi ad olio distribuiti solo nelle vie del centro.

In fondo non sono passati troppi anni dai fatti tragici di Jack the ripper a Londra e di “ville lumiére” ce n’è una soltanto: Parigi.

L’analfabetismo coinvolge la quasi totalità della popolazione, la mortalità infantile è elevatissima e per l’obbligo scolastico si dovrà attendere Giovanni Giolitti.

In realtà è anche grazie a lui che le donne già allora poterono stare a casa durante la gravidanza e gli invalidi essere curati e conservare il loro posto di lavoro…

Ma questa è un’altra storia.

 

Tutte queste realtà non potevano, non dovevano non essere documentate.

Così quando i primi cineasti dicevano che dovevano “girare” delle scene, il termine era appropriato e letterale, perché le prime cineprese erano dotate di una manovella che consentiva la trazione della pellicola affinché potesse essere “impressionata” dall’immagine da catturare.

I primi anni del ‘900 erano carichi di speranza e disperazione: centinaia di persone partivano dall’Europa, dall’Italia per tentare il grande sogno nel nuovo mondo. L’America.

L’America era una sorta di paese dei balocchi, la terra promessa, l’Eldorado.

Vi si potevano trovare opportunità che l’Europa, l’Italia avevano esaurito; si poteva diventar ricchi con una pepita o con un buon lavoro. Quanti di noi hanno vecchi zii, lontani parenti in qualche paese sperduto d’America.

Quanti hanno lasciato le loro donne, le famose vedove bianche, nella speranza di tornare e portar via tutti in una nuova casa, nuove speranze, nuove realtà.

Quanti non sono mai tornati perché nel frattempo un’altra famiglia se l’erano fatta in America… Alessandro Baricco celebra il Novecento con uno splendido libro che la magia di Tornatore trasformerà nel film “La leggenda del pianista sull’Oceano”.

Il cinema….

Dall’Europa partono tutti, anche ricchi imprenditori con la speranza di diventare ancora più ricchi. Alle pendici di una collina spinosa e inospitale risiede una ricca vedova che vuole liberarsi di quello scomodo terreno che il dipartimento di Los Angeles non vuole rendere edificabile.

Cosa se ne potrà mai fare la ricca vedova di quella collinetta dove crescono soltanto agrifogli? Se vogliono comprarla dei ricchi ebrei per farne degli stabilimenti di quella nuova cosa che chiamano cinema, beh facciano pure!

Collinetta di agrifogli, in inglese si dice Hollywood e i fratelli Warner o il signor Mayers con la Goldwin Picture Corporation e la Metro Picture Corporation la renderanno famosa in tutto il mondo!